德州运河文化是德州的一座历史文化宝库。这座宝库的深厚程度，可以说国内众多运河城市无法与之比肩，但却是很多人对此不甚了解或不甚熟悉。作为生活在德州的众位学人，不仅应该知晓和牢记身边运河曾经的辉煌，更有责任和义务将其宣传出去。
一、德州运河通航在山东运河城市中的时间最长
纵观京杭运河山东省段所经过的枣庄、济宁、泰安、聊城、德州五座城市，其中除德州外的四市运河河道都是元代时开挖的，只有最北边的德州是隋代永济渠的所经之地。唐代至宋代的运河也是经过德州而北上的。隋唐大运河现在德州武城县境内仍有多处露于地面的河道遗迹，德州以北虽湮灭已久，但仍有文献和许多地名及民间故事可以作证据支持。如天衢新区所属的沙王庄、李船头、孙河崖等村名；原宁津县（现属东光）的耿庄“隋堤”等，都可隐约暗示永济渠老河道的流向和轮廓；“粟亡河”“隋亡河”等民间传说，也透露着隋运河流经德州城东的信息。从文献记载来看，宋代乐史编纂的《太平寰宇记》，明确指出北宋时期的御河在将陵县城（今赵寨村附近）西10里的地方。乐史（930-1007），江西抚州宜黄县人，字子正。仕南唐为秘书郎。入宋（976），为平原县主簿。太平兴国五年（980），乐史以德州将陵县主簿应进士举，殿试合格，当时太宗惜科第不予，授武成军节度掌书记。此后上书言事，擢为著作佐郎，知陵州（治今四川仁寿县)。所著《太平寰宇记》，宋真宗咸平五年（1002）由朝廷收入秘府。乐史有做过平原县和将陵县主簿、陵州知州的经历，对德州一带的历史地理是熟悉的，所以他的记载可信度最高。可以说，从隋大业四年（608）算起，德州通运河的时间至今已是1417年，是山东省内沿运河城市开通运河时间最早的城市。
展开剩余82%二、德州运河与会通河有着同等的科技含量
历史上山东西部地区的运河水源历来是宝贵而稀缺的，如何有效地保障源源不断的水源补给，就是保证运河畅通的关键所在。过去在解决运河水源上，一是通过层层闸坝将从高处引来的河水尽可能长时间固定在河道内，如济宁至临清之间的会通河；另一种方法就是采用弯道技术，人为在平原地带上作弯以减慢水速，如德州境内卫运河与南运河，通过增加弯曲度实现“一弯抵三闸”的效果。
临清以南至枣庄段山东运河，地处鲁西丘陵地区纵坡较大，水源补给和闸坝设置便成为开挖运河成败的关键，其河道多采用闸坝技术故闸坝最多。济宁南旺是运河水脊，故引汶水至南旺，再使汶水北流至临清，南流至枣庄，闸坝技术的运用起到了节水济运的目的。现存73闸中，有元代修建的31 座，明代修建的39 座，清代修建的3 座。被世人公认为“没有会通河的开挖，就没有京杭大运的贯通”。
德州城西至四女寺的一段南运河河道，素有“九曲十八弯”之称，但还没有原武城至故城段河道的弯曲度高。此处有民谚叫作：“甲马营一盘绳，弯弯曲曲到武城”，故康熙皇帝戏称为“三望苏家楼”。可惜的是，上世纪七十年代，为了增加泄洪能力，经过截弯取直，成为现在这个样子，失去了成为世界文化遗产的机会。
近期发现弯道技术还有自然冲沙功能。《姚端恪公（姚文然）外集》卷十四《舟行日记摘抄》：“……漕河之不至淤者，以其曲曲则力专，不停泥沙，是亦或一道也”。乾隆《夏津县志·河道》讲治黄与治运策略上应有所不同时也说：“而临清以北则环曲而行，不复置闸。世遂有‘三弯抵一闸’之说，而不知前人用曲之意，全为漳水而设也。漳水之浊，虽减于黄河，而易淤亦与黄河等，然而治漳之法与治河又有不同。黄河来源甚高，建瓴而下，彻底翻掀，顺其所趋，则沙随水滚，绝无壅阻。遇曲则势逆，势逆则脉滞，水过之处馀沙易留，渐留渐长。路愈曲而势愈逆脉愈滞，迫之使怒，横决随之。故以逢弯取直为上策，尽循其性而行所无事也。漳水浊滓稍轻，而来源平坦，无奔激振荡之力，若津道径直，缓缓而行，则水浮沙沉，随路淀积，疏之不胜疏矣。今多用弯曲，使之左撞右击，自生波澜，鼓动其水而不使之稍宁，则沙亦带之而去，无复停顿，是纡折之正以排瀹之耳。岂仅以此为节蓄之方哉？若知其防淤而概以黄河逢弯取直之义施之，则求通反滞，大失曩贤规划之精思矣。谨详述以贻来者”。
三、德州城市一直是山东运河沿线的漕粮之都
由于德州处于河北山东两省交界之处，距北京直线距离314公里，独特的地理位置使德州在金代以来的社会中发挥出越来越大的作用。由于金元建都北京，漕运的目的和方向发生了改变，处于河道末端的德州运河改变为河道中间地带，德州城随之成为北京的重要门户。先是女真贵族开挖疏浚现德州城西运河，使河南、山东、河北所产粮食通过运河源源不断地运进北京。元统治者占据中原以后，更是将贪婪地目光瞄准江浙地区，为了将江浙地区丰富的资源运进大都便开始了开挖山东段运河的举动。明代、尤其是明成祖朱棣迁都北京后，更是进一步修整运河，沿运河城市广设漕仓，当时有淮安、徐州、临清、德州四大漕仓，后来天津等也有漕仓设置。但明代漕仓设置德州后，专门于此储存河南山东两省的漕粮。明政府在德州北厂建立漕仓的同时，分别设立户部管仓使、户部监兑使等高官驻守德州，负责征收漕粮与皇粮运输事宜。
清代中期以后，漕仓下划省级管辖，山东布政使司便将管理全省漕粮任务的机构山东督粮道署设在德州（今市检察院处），负责全省漕粮的调拨与征收。这时的临清仓也正式划归德州仓，由山东督粮道具体负责。德州成了名副其实的山东境内的漕粮、漕运之都。
四、德州城市一直是山东运河沿线的军事重镇
德州因其距离北京近以及存在漕仓的缘故，统治者对其安全程度要求很高。这从明清在德州驻军情况可以看出。明初为了确保德州安全，朱元璋曾在德州设立德州卫。明成祖登极后，在保留德州卫的同时，设立德州左卫。德州成为两个卫。从山东运河城市看，济宁前期设有2个卫，后拨出一个卫驻守临清，而德州一个城市独设两个卫。从德州城市以北的运河城市看，德州设两个卫，天津设3个卫，通州设4个卫，说明统治者的确是将德州看成了北京的南大门。
清代，满族人为了镇压汉族人的反抗，就在重要城镇派满洲兵把守，俗称“满族营”，或“满营”。山东省在清代只有两个城市驻有满族兵营，一个是潍坊的青州，常驻满族兵1200名，一个是德州城，常驻满族兵500名，就在今天石芦小学以南以东区域。可运河沿线虽然重要，但枣庄、济宁、聊城、临清等沿河城市却没有满族兵入驻。
再从德州城修建砖城的时间看，德州城在明清的军事地位也可说明一切。德州砖城修建于明洪武三十年，即公元1397年；而运河城市沧州，砖城修建于明天顺五年，即1461年, 比德州晚64年；临清砖城修建于明景泰元年(1450)，比德州晚了53年；天津砖城修建于弘治四年，即1491年，比德州晚了94年；德州城的军事地位的重要跃然纸上。
五、德州运河对地方经济文化的贡献巨大
德州处在鲁西北平原，土地平坦但不肥沃，冬春两季干旱，秋季阴雨连绵，农业生产条件比较恶劣。但德州紧靠运河，同时又是北、南两京官道所经，使德州成为“四方辐辏、浩攘之区”，明清时期的城西官道上的客人经常是摩肩擦踵，畅通的信息流、物流为德州发展注入活力。德州商业在永乐年间就进行了市场专业化分工，城南有米市、柴市、锅市、马市、线市，桥口街有西市，北厂街有北市。城南市场为民市，专为城市居民和城厢民众所设，西市则专为军人所设，故称军市。北市则专供过往船客以及周边送交漕粮的车队专用。与民市不同的是，西市北市还是漕运船帮夹带物品的集散地，全国各地的奇珍异宝应有尽有。商业的迅速发展，使德州在明永乐年间就跻身于全国33个工商重镇的行列之中。德州暨周边地区的农业也受到运河所带来的商品经济的影响，棉花、花生、大豆、蔬菜瓜果一度成为人们增收的主要作物。农业结构借助运河的影响不断得到优化和调整，着实为德州经济增添了动力。所以，直到清乾隆时期，德州仍有“富甲齐郡”说法。
德州经济繁荣的同时，还带起州城一带的文化繁荣。明代中期以后的科举考试中，从明景泰年间开始，到清嘉庆年间止，德州区域进士蝉联。据国家正史和地方志记载，明清两朝德州考取进士114名，明代65名（明代山东县域进士平均17.5人），清代49名（清代山东县域进士平均22人）；明清两朝举人349名，其中明代196名，清代153名；德州举人、进士数量大大高于全省平均水平，仅次于当时的历城县，即今天的济南市。更加值得一提的是，明景泰五年，即1454年，德州鲁清、夏忠、苗浩、焦显、郁纶五人中同榜进士；嘉靖二十年（1541），德州马佩、杨顺、陈志、翟澄四人中同榜进士；天顺元年（1457），德州谢敬、张宾、屈祥三人中同榜进士；成化二年（1466），陈谊、张海、杨溥三人中同榜进士；嘉靖十四年（1535），马九德、刘佐、卢宗哲三人中同榜进士；嘉靖二十三年（1544），李逢时、王楠、张子顺三人者同榜进士；嘉靖三十二年（1553），曾镒、田三戒、吴思敬三人中同榜进士；康熙六十年（1721），卢见曾、戴寿名、萧炘三人中同榜进士。过去国家每三年举行一次进士考试，每次录取进士数大约在270～350人左右。全国2000多个州县，平均一个县中进士者仅为0.7人。由此可见德州文化的发达程度。
清咸丰五年（1855）黄河夺大清河入海后，德州运河漕运几乎停止，但随后利用南运河与卫运河独立水系的条件，德州至通州、天津、沧州、临清、河南新乡的商业运输迅速兴起，后来又与津浦铁路、德石铁路配合实现水铁联运。山东省卫运河航运局的入驻，德州港的兴建与运营，使德州运河再现辉煌。直到水利部海委在上游建成岳城水库，德州段运河进入枯水期，部分河道只剩排涝功能，运河之利尽失。南运河河道的功能实现华丽转身是在1981年，为了给天津、沧州等地供应黄河水，南运河成为引黄济津的主要线路。近些年，随着国家南水北调战略的实施，南运河再次成为南水北调东线工程的主要线路，成为造福于民水利工程。
回首德州运河通航1417年的历程，既是德州人的骄傲，也是德州人与天奋斗与河奋斗的历史。在中央将建设大运河国家文化公园的列为国家战略时，德州人终于迎来挖掘和开发大运河文化的宝贵时机，我们必须抓住机会顺势而上，将风骚千年的大运河装扮得更加靓丽多彩。（张明福）
制作 曹宇
编校 延晨 徐蓉
一审 桂艳 张莉
二审 肖东
三审 晖军
发布于：江苏省